为推进高等教育研究机构更好地为高等教育改革发展服务，提高高等教育研究机构整体工作水平，中国高等教育学会于2017年3月10日正式启动第五届优秀高等教育研究机构评选活动。经单位自荐、省级高等教育学会推荐、专家委员会评审，近日，共评选出94家单位为第五届优秀高等教育研究机构。其中陕西省共五家单位入选，西安外事学院民办教育研究中心作为唯一一家民办学校研究机构获此称号。
    西安外事学院民办教育研究中心成立于1996年9月，是全国首家民办教育研究机构。2007年，中心被国家人事部、教育部授予“全国教育系统先进集体称号”，同年被中国高等教育学会确定为“全国民办教育科学研究基地”。2008年获准陕西（高校）哲学社会科学重点研究基地立项建设；2012年，被陕西省高等教育学会确立为“民办高等教育科学研究基地”和“高水平民办大学建设研究工作站”，同年12月底，顺利通过陕西省教育厅立项建设评估，成为陕西省乃至全国首家民办教育研究领域省级重点科研机构。在此之前，中心先后在2005年、2008年和2014年，被中国高等教育学会授予第一、二、四届“全国优秀高等教育研究机构”荣誉称号。
    第四次获评“全国优秀高等教育研究机构”称号，是西安外事学院一贯重视民办教育研究的结果。研究中心紧密围绕国家和陕西经济文化社会发展战略，针对学科前沿的重大理论与现实问题，组织高水平科研项目研究，承担国家和省级科研项目，不断产出创新成果。